Qué información brinda cada estado
Un juego completo de estados contables básicos, según la normativa profesional argentina, incluye el Estado de Situación Patrimonial (balance general), el Estado de Resultados, el Estado de Evolución del Patrimonio Neto, el Estado de Flujo de Efectivo y las notas complementarias. Cada uno responde una pregunta distinta sobre la organización.
El balance general (Estado de Situación Patrimonial)
El balance general muestra una fotografía de la empresa en un momento determinado: qué posee (activo), qué debe (pasivo) y qué les corresponde a los propietarios (patrimonio neto). Se organiza habitualmente separando partidas corrientes —aquellas que se realizarán o vencerán dentro de los próximos doce meses— de las no corrientes.
| Activo | Pasivo y Patrimonio Neto |
|---|---|
| Activo corriente: caja, bancos, créditos, bienes de cambio | Pasivo corriente: deudas comerciales y fiscales de corto plazo |
| Activo no corriente: bienes de uso, inversiones de largo plazo | Pasivo no corriente: préstamos de largo plazo |
| Patrimonio neto: capital, reservas, resultados acumulados |
El estado de resultados
Mientras el balance es una fotografía, el estado de resultados es una película: muestra el desempeño económico de la empresa durante un período (habitualmente un ejercicio anual), detallando ingresos, costos y gastos hasta arribar al resultado del período, ya sea ganancia o pérdida.
- Ventas netas: ingresos por la actividad principal, deducidas devoluciones y descuentos.
- Costo de mercadería o servicios vendidos: costo directamente asociado a lo vendido.
- Resultado bruto: ventas netas menos costo de lo vendido.
- Gastos de administración y comercialización: estructura necesaria para operar y vender.
- Resultado antes de impuestos: resultado operativo ajustado por resultados financieros.
- Impuesto a las ganancias: carga fiscal correspondiente al período.
- Resultado del ejercicio: ganancia o pérdida final.
El estado de flujo de efectivo
Este estado explica por qué varió el saldo de caja y bancos entre el inicio y el cierre del período, clasificando los movimientos en actividades operativas, de inversión y de financiación. Es fundamental porque el resultado contable (ganancia o pérdida) no equivale al efectivo generado: una empresa puede mostrar ganancias contables y, al mismo tiempo, tener dificultades reales de caja si sus ventas no se cobran a tiempo.
Cómo se relacionan entre sí
Los tres estados están interconectados: el resultado del ejercicio que surge del estado de resultados se traslada al patrimonio neto del balance a través del Estado de Evolución del Patrimonio Neto, y las variaciones de las cuentas del balance —créditos, deudas, bienes de uso— explican buena parte de los movimientos que aparecen en el estado de flujo de efectivo. Leer los tres en conjunto, y no de forma aislada, es lo que permite una interpretación financiera sólida.
Un balance no dice todo
Los estados contables reflejan hechos pasados según criterios de medición específicos; no son una predicción del futuro ni sustituyen un análisis de contexto sectorial y macroeconómico. Interpretarlos correctamente requiere considerar también las notas y la información complementaria.
Continuá aprendiendo
Una vez que entendés la estructura de los estados financieros, el siguiente paso lógico es aprender a calcular e interpretar los ratios financieros que se derivan de ellos.